American Association of Feline Practitioners dan American Animal Hospital Association telah merilis Feline Life Stage Guidelines.
Sebuah dokumen setebal 12 halaman, untuk memberikan informasi penting yang berkaitan dengan perawatan kesehatan kucing.
Hal ini dilakukan karena statistik menunjukan meskipun jumlah kucing lebih banyak daripada anjing yang dipelihara sebagai hewan peliharaan, kucing kurang mendapatkan perawatan dokter hewan.
Selain itu, penelitian telah mengungkapkan bahwa banyak pemilik kucing yang tidak memiliki pengetahuan tentang kebutuhan medis untuk kucing mereka dan tidak dapat mengenali gejala penyakit atau cedera.
Dalam panduan ini disarankan agar kucing yang berusia kurang dari 7 tahun dan dalam kondisi sehat untuk melakukan pemeriksaan kesehatan tahunan.
Sedangkan kucing yang berusia 7 tahun atau lebih tua harus melakukan pemeriksaan kesehatan dua kali setahun.
Pemeriksaan harus mencakup topik-topik seperti perilaku dan habitat, latar belakang medis dan bedah, kebiasaan kamar mandi, pola makan dan manajemen berat badan, kebersihan gigi, pengendalian parasit, pengujian diagnostik, dan imunisasi.
Panduan ini juga membahas kesulitan yang dihadapi pemilik kucing saat membawa hewan peliharaannya ke dokter hewan.
Kucing sering kali menyembunyikan rasa tidak nyaman, sehingga menyulitkan pemiliknya untuk mengetahui apakah kucing kesakitan atau tidak.
Selain itu, pemilik mungkin merasa bersalah atau tidak nyaman karena harus membawa kucing mereka ke dokter hewan dan meletakkannya di dalam kandang.
Didalamnya terdapat saran mengenai cara mengurangi stres yang terkait dengan transportasi, menciptakan suasana yang tenang di klinik, dan membuat kucing dan pemiliknya merasa rileks.
Untuk memastikan apakah sebuah klinik dokter hewan terbiasa memenuhi kebutuhan khusus kucing, bacalah cara Menentukan Dokter Hewan yang Ramah terhadap Kucing.
Sangat disayangkan bahwa pedoman tersebut kurang membahas dalam bidang nutrisi untuk kucing.
Saya tidak yakin bahwa dokter hewan telah dididik dengan baik mengenai nutrisi kucing karena ketidakjelasan pernyataan seperti
“baik makanan kaleng maupun makanan kering telah terbukti mendukung kesehatan semua tahap kehidupan”
dan
“makanan yang memuaskan untuk kucing mengandung semua nutrisi yang dibutuhkan dalam keseimbangan yang tepat, enak dan mudah dicerna, serta bebas dari pembusukan dan kontaminan.”
Selain itu, pedoman ini tidak memberikan rekomendasi spesifik mengenai makanan kaleng versus makanan kering, dengan alasan kurangnya penelitian dengan bukti, yang bisa jadi didanai oleh produsen makanan hewan.
Namun, beberapa dokter hewan sekarang menyadari manfaat dari makanan kaleng dan makanan mentah untuk kucing, dan merekomendasikan makanan ini kepada pasien mereka.
Manfaat yang didapat dari makanan mentah seperti lebih sedikit masalah kesehatan, berat badan yang sehat, gigi dan gusi yang lebih sehat, serta lebih sedikit alergi dan masalah pencernaan.
Selain dari aspek nutrisi, Pedoman Pemeliharaan Kucing sangat penting untuk memberikan perawatan yang tepat bagi kucing. Jika diterapkan, pedoman ini pada akhirnya akan menghasilkan keuntungan bagi kucing dan pemiliknya.