Saat memilih makanan terbaik untuk kucing, makanan mentah (baik dari toko atau buatan sendiri) adalah pilihan yang paling diminati, diikuti oleh makanan utuh yang dimasak di rumah, makanan kaleng tanpa biji-bijian, dan, jika harga menjadi faktor, makanan kaleng apa pun.
Makanan kering harus dihindari, karena bukan merupakan pilihan yang sehat (untuk informasi lebih lanjut mengenai hal ini, silakan baca ‘Kebenaran Tentang Makanan Kucing Kering‘).
Terlepas dari pilihan yang tersedia, memahami label makanan hewan peliharaan dapat menjadi tugas yang sulit dan membingungkan.
Kemasan makanan bagian dari marketing
Ketika berbicara tentang kemasan makanan hewan, tujuan utamanya adalah pemasaran.
Kucing dan anjing tidak peduli dengan bentuk wadah, ilustrasi apa yang ada pada label, atau warna apa yang digunakan – semuanya tidak relevan bagi mereka.
Namun, produsen makanan hewan menghabiskan banyak uang untuk mencari tahu warna apa yang menarik bagi pemilik hewan peliharaan.
Jangan tertipu oleh makanan hewan yang berlabel ‘alami’ karena ada gambar sayuran dan biji-bijian di atasnya. Satu-satunya cara untuk memastikan bahan-bahannya adalah dengan memeriksa labelnya.
Berikut adalah beberapa tips yang perlu diingat saat membaca label:
Bahan pembuat
Penting untuk mengetahui bahan-bahan yang dipakai dalam makanan hewan peliharaan, karena komponen yang paling menonjol harus dicantumkan terlebih dahulu.
Carilah protein berbasis daging di bagian atas daftar, dan hindari produk berbasis jagung dan kedelai, karena keduanya merupakan alergen yang umum bagi kucing.
Meskipun terlihat menarik, makanan tersebut biasanya tidak memberikan antioksidan atau vitamin yang kucing kesayanganmu. Makanan tersebut hanya digunakan untuk tujuan pemasaran.
Analisis Terjamin
Label harus mencantumkan persentase nutrisi utama seperti protein kasar, lemak kasar, serat kasar, kelembapan, dan abu.
Penting untuk diperhatikan bahwa kandungan karbohidrat biasanya tidak dicantumkan pada label-label tersebut, yang merupakan pengetahuan penting bagi karnivora obligat seperti kucing.
Namun, kita masih dapat memperkirakan kandungan karbohidrat dengan menjumlahkan semua nutrisi yang tercantum pada label, kemudian nilai selisih dari 100% adalah hasilnya.
Pernyataan AAFCO
Di Amerika kemasan dengan AAFCO pada makanan hewan menandakan bahwa produk tersebut telah dinilai dan diterima sebagai produk yang ‘utuh dan seimbang untuk kehidupan hewan peliharaan’.
Namun demikian, hal ini dapat menipu karena pengujian dilakukan pada sampel hewan yang sangat kecil dan dalam jangka waktu yang singkat.
Satu-satunya pemeriksaan jangka panjang yang nyata terhadap pakan hewan dilakukan oleh pemilik hewan peliharaan itu sendiri, yang memberi makan peliharaannya dengan makanan ini.
Dalam hal memberi makan hewan peliharaan, penting untuk mendapatkan pengetahuan, memeriksa label, dan tidak terpengaruh oleh hasutan marketing.