Universitas Negeri Ohio, dengan dukungan National Institutes of Health, telah melakukan penelitian yang mengungkap efek negatif stres tidak hanya pada manusia, tetapi juga pada kucing.
Penelitian yang berlangsung selama 3 tahun ini melibatkan 32 kucing, 12 di antaranya sehat dan 20 lainnya menderita FIC (feline interstitial cystitis), sebuah kondisi menyakitkan yang mempengaruhi kandung kemih dan saluran kemih.
Stres dianggap sebagai salah satu faktor penyebab kondisi ini, di antara penyebab lainnya.
Pada awal penelitian, kucing-kucing tersebut diberi lingkungan yang konsisten dan konstan.
Hal ini termasuk kandang, kotak kotoran, makanan, musik, mainan, jumlah waktu yang dihabiskan untuk berinteraksi dengan kucing lain dan pengasuh manusia.
Para peneliti juga memperhatikan tingkat stres kucing-kucing tersebut selama interaksi mereka.
Menurut Judi Stella, seorang kandidat PhD yang terlibat dalam penelitian ini, “Saya memastikan untuk bersikap penuh perhatian, dan tidak membiarkan emosi negatif saya mempengaruhi kucing-kucing itu jika saya sedang mengalami hari yang buruk.
Para peneliti OSU (Ohio State University) menemukan bahwa kucing yang mengalami stres sedang, seperti suara keras, kotak pasir yang kotor, atau perhatian yang tidak diinginkan, dapat menunjukkan gejala seperti muntah, buang air di luar kotak pasir, dan penurunan nafsu makan.
Studi ini menemukan bahwa, dalam lingkungan yang teratur dan santai, kucing (baik yang sehat maupun yang terkena dampak) biasanya mengalami sakit seminggu sekali.
Namun ketika rutinitas mereka terganggu, kucing yang sehat jatuh sakit 1,9 kali seminggu dan kucing yang terkena dampak jatuh sakit dua kali seminggu. Untungnya, setelah periode stres berakhir, kesehatan mereka kembali normal.
Sebagai pemilik kucing, penting untuk diingat bahwa, sama seperti manusia, kucing juga dapat mengalami stres dan hal ini dapat menyebabkan masalah kesehatan.
Untuk menjaga agar teman kucing kita tetap bahagia dan sehat, cobalah untuk mengurangi jumlah stres di lingkungan mereka dan ciptakan ruang hidup yang nyaman bagi mereka.
Penelitian ini menunjukkan bahwa lingkungan yang menstimulasi, lengkap dengan tempat persembunyian, mainan, tempat tidur, serta rutinitas yang konsisten yang melibatkan pemberian makanan secara teratur, waktu bermain, dan pengasuh yang akrab, dapat membantu mengurangi atau bahkan mencegah gejala penyakit pada kucing, seperti kurangnya nafsu makan, muntah, dan eliminasi yang tidak tepat.